Общие черты внешней политики Ивана III и Василия III:
1)  Борьба за присоединение западнорусских земель, находившихся под властью Великого княжества Литовского. Оба вели продолжительные войны с Литвой: Иван III  — в 1487–⁠1494 и 1500–⁠1503 гг., Василий III  — в 1507–⁠1508 и 1512–⁠1522 гг. Это была единая линия на завершение объединения русских земель.
2)  Активная политика по отношению к Казанскому ханству с целью установления московского контроля.
Оба князя предпринимали военные походы на Казань, поддерживали промосковские партии в ханстве и добивались вассальной зависимости Казани. Это обеспечивало безопасность восточных границ и контроль над волжским торговым путем.