Экологический критерий основан на том, что каждый вид может существовать только в определенных условиях, выполняя соответствующую функцию в определенном биогеоценозе. Иными словами, каждый вид занимает определенную экологическую нишу.

Наземный образ жизни  — экологический критерий.
Распространение в Европе  — географический критерий.
Число хромосом в соматических клетках  — генетический критерий.
Наличие игл на теле  — морфологический критерий.