1.  В подтверждение, например:
— усиление личной власти самодержца (максимальная централизация власти; принятие императором всех решений в управлении, даже по незначительным делам; усиление роли императорской канцелярии) снижало эффективность государственного управления, так как порождало безынициативность чиновников и отсутствие над ними реального контроля;
— бескомпромиссное, жестокое преследование инакомыслящих (расправа над декабристами, разгром студенческих кружков и общества петрашевцев, ссылка многих видных общественных деятелей) порождало пропасть между властью и обществом, подготавливало открытый конфликт между ними и не позволяло развиваться общественной инициативе;
— литература, искусство, наука, система образования находились под жёстким контролем и были опутаны цензурными ограничениями («чугунный» цензурный устав 1826 г., деятельность Бутурлинского цензурного комитета, ограничение преподавания в университетах современной истории и философии), что тормозило их развитие;
— укрепление сословного начала в обществе (ограничения на приём представителей низших сословий в учебные заведения, усиление привилегий дворянства в системе местного управления и на гражданской службе) противоречило меняющимся экономическим условиям, развитию в стране капиталистических отношений;
— неспособность императора провести отмену крепостного права стала причиной нарастающего отставания России в социально- экономическом развитии от западных стран.
2.  В опровержение, например:
— при Николае I предпринимались попытки решения крестьянского вопроса (в т. ч. отмены крепостного права) и было значительно облегчено положение крестьян (указ об обязанных крестьянах, реформа управления государственными крестьянами П. Д. Киселёва, запрет продавать крепостных без земли);
— император стремился к утверждению законности в империи (принятие Свода законов Российской империи);
— именно на царствование Николая I пришёлся так называемый золотой век русской культуры, император часто выступал как покровитель искусства (особое отношение к Пушкину);
— император уделял большое внимание научно-техническому прогрессу и экономическому развитию России в соответствии с современными мировыми тенденциями (начало строительства железных дорог, сберегательное дело).