Согласно современной клеточной теории наименьшей единицей жизни является клетка.

Положения клеточной теории:
- Клетка является универсальной структурной, функциональной и генетической единицей живого.
- Все клетки имеют сходное строение, химический состав и общие принципы жизнедеятельности.
- Новые клетки образуются только в результате деления исходных клеток.
- Клетки способны к самостоятельной жизнедеятельности, но в многоклеточных организмах их работа скоординирована и организм представляет собой целостную систему.

Источник: Учебник Общая биология: 10-11 классы/ А. А. Каменского, Е. А. Криксунова, В. В. Пасечника – М. : Дрофа, 2013