Раскольников опубликовал в журнале статью, в которой размышлял о том, что все люди делятся на «право имеющих», кто может переступить некий морально-⁠нравственный рубеж, и «тварей дрожащих», которые должны подчиняться сильнейшему. Обыкновенные люди  — лишь существа, предназначенные для воспроизводства себе подобных. «Необыкновенные»  — это те люди, которые управляют миром, достигают высот в науке, технике, религии. Они не только могут, а обязаны уничтожать все и вся на своем пути к достижению цели, необходимой всему человечеству. К таким, по мнению Раскольникова, принадлежат и Магомет, и Ньютон, и Наполеон. Сам главный герой, находясь во власти наполеоновского комплекса, пытается выяснить, кто же он: «тварь дрожащая» или «право имеющий». Чтобы проверить свою теорию, Раскольников решается на преступление  — убить старуху-⁠процентщицу, чтобы облегчить жизнь многим другим людям: своей матери, сестре, Мармеладовым, Лизавете, сестре процентщицы. Взятые у старухи деньги он собирается направить на помощь обездоленным. «Одна смерть и сто жизней взамен»,  — рассуждает он, сравнивая свои планы с арифметикой. Но он сам до конца не верит, что способен на это. Можно сказать, что Раскольников уговаривает себя пойти на преступление, заставляет. Он постоянно находится в полубессознательном состоянии: «...С некоторого времени он находился в раздражительном, напряженном состоянии, похожем на ипохондрию». Достоевский употребляет такие слова: «углубился в себя», «уединился», «боялся», «задавлен бедностью», все это говорит о дисгармонии в душе героя, о конфликте его с самим собою и людьми. Все это происходит от того, что теория, которую он создал, античеловеческая, противная Богу и людям. Последний абзац очень похож на уговоры себя: «А впрочем, я слишком много болтаю. Оттого и ничего не делаю, что болтаю...» Но рассуждать-⁠то гораздо проще, чем сделать, поэтому и прибегает герой к этим словам: «Разве я способен на это?»