Могут быть указаны следующие характерные черты.
1.  Представляет собой устойчивую форму организации социальной жизни, обеспечивающей устойчивость связей и отношений в обществе, политическое лидерство существует во всех государствах.
2.  Включает в себя четко определенную сферу деятельности.
3.  Группа лиц, уполномоченных для выполнения тех или иных общественных, организационных или управленческих функций на основе установленных прав и обязанностей.
4.  Организационные нормы и принципы отношений между официальными лицами (руководитель  — подчиненный).
5.  Каждый более или менее оформленный институт имеет свою цель, то есть круг групповых или общественных потребностей, на удовлетворение которых направлена деятельность института.