1.  Герой повести  — Акакий Акакиевич Башмачкин, маленький чиновник одного из петербургских департаментов,  — бесправный и униженный человек, совершенно смирившийся со своим положением. Его жизнь однообразна и ничтожна. Гоголь так говорит об этом: «Когда и в какое время он поступил в департамент и кто определил его, этого никто не мог припомнить. Сколько не переменялось директоров и всяких начальников, его видели все на одном и том же месте, в том же положении, в той же самой должности...» Неслучайно использует автор повторы: то же место, то же положение, та же должность. Повторы словно нагнетают впечатление однообразия жизни Акакия Акакиевича. А повторение фразы устами героя «Оставьте меня, зачем вы меня обижаете?» подчеркивает особый трагизм его положения. В описании «маленького человека» Башмачкина часто встречаются отрицательные частицы. Частицы словно подчеркивают отрешенность Акакия Акакиевича от нормальной человеческой жизни с ее радостями и заботами. Герой живет как-то неопределенно: у него нет ни прошлого, ни будущего, он никак не реагирует на происходящие события: «Но ни одного слова не отвечал на это Акакий Акакиевич, как будто бы никого и не было перед ним; это не имело даже влияния на занятия его: среди всех этих докук он не делал ни одной ошибки в письме». Какой-то «живой мертвец» перед нами.
2.  В «Шинели» Гоголя по-особому раскрывается тема любви. Любовь рассматривается с евангелистских позиций: все люди  — братья, возлюби ближнего своего. Появившийся в конце отрывка образ молодого человека, искренне сожалеющего о своих насмешках в отношении Акакия Акакиевича, не случаен. Этим образом Гоголь хочет показать, что в обществе не все потеряно, раз появляется такой человек, который способен на сострадание, способен задуматься, « как много в человеке бесчеловечья, как много скрыто свирепой грубости в утонченной, образованной светскости, и, боже! даже в том человеке, которого свет признает благородным и честным...»