1.  Лука  — странник, на некоторое время появившийся в ночлежке. Это человек с богатым жизненным опытом, много повидавший.
Лука считает всех людей жалкими, слабыми, не способными к активной борьбе за свои права и нуждающимися лишь в соболезновании и утешении. Поэтому он и вселяет во всех надежду о светлом будущем.
И ему верят. Умирающей Анне говорит, что на том свете, в раю, не будет мучений. Ваське Пеплу внушает мысль о поездке в Сибирь, где тот может начать новую, честную жизнь. Актеру обещает назвать город, где бесплатно лечат от алкоголизма в роскошной лечебнице. Неожиданное исчезновение Луки свидетельствует о его поражении. Его обман не возвысил людей, а только унизил их. Они перестали верить в силы человека, воспринимая только то, что человека можно жалеть и утешать иллюзиями.
Суть философии Луки заключается в том, что вера может заменить реальную правду, так как вера помогает уйти человеку от страшной реальности в мир прекрасных иллюзий.
2.  Странник Лука всем жителям ночлежки, оказавшимся на самом дне жизни, внушает доверие и надежду. С его приходом у ночлежников появляется вера, что всё ещё можно в жизни изменить. В приведённом фрагменте пьесы Лука уговаривает Актёра лечиться от пьянства: «Ты... лечись! От пьянства нынче лечат, слышь! Бесплатно, браток, лечат... такая уж лечебница устроена для пьяниц... чтобы, значит, даром их лечить...» Но город, где «устроена» эта лечебница, не называет и уходит от ответа. И так со всеми. Вот и получается, что Лука обманывает людей, поэтому и не может никому помочь. Актёр, например, верит Луке лишь на минуту, а потом словно просыпается и уходит в привычную для себя рутину. Это подтверждает мнение И. Ф. Анненского о роли Луки в жизни ночлежников.