5.1. Лермонтова всегда волновал вопрос создания образа дворянского героя 30-х годов, эпохи «мрачного десятилетия», когда преследовалась любая свободная мысль и подавлялось всякое живое чувство. Григорий Печорин живет без цели, без надежды, без любви. Все ему надоело, мир стал скучным, он презирает даже самого себя. Несмотря на то, что Печорин  — сильная, волевая, одаренная натура, он, по его собственному справедливому определению,  — «нравственный калека». Лермонтов говорит жестокую правду о своем поколении, вскрывая причины, называя все своими именами. Эта правда и есть болезнь, которую нужно серьезно лечить.
5.2. М. Ю. Лермонтов в приведённом фрагменте текста, являющемся предисловием к роману «Герой нашего времени», предвидя оценку героя, объясняет, почему именно назвал Печорина героем своего времени. Автор заявляет: «Герой Нашего Времени, милостивые государи мои, точно, портрет, но не одного человека: это портрет, составленный из пороков всего нашего поколения, в полном их развитии». Лермонтов осознает, что Печорин получился личностью одиозной, противоречивой, вызывающей скорее негодование, нежели восхищение и сожаление. Но именно к последнему  — к сожалению  — писатель постепенно подводит читателя, раскрывая перед ним все самые сокровенные струны души своего героя.
Император этого не оценил  — он мыслит стандартно: герой  — тот, на кого можно равняться. Спорный вопрос, можно ли равняться на Максима Максимыча. Да, он старый вояка, простой, вроде бы даже добрый человек. Но вспомним пари Печорина с Максимом Максимычем. Штабс-капитан, отлично понимая, чем игра Печорина может обернуться для Бэлы, все же заключает сделку, как карточный игрок  — посмотрим, чем все закончится… Он обидчив, бывает даже злобным, когда не получает желаемого. Показательна в этом отношении сцена встречи Максима Максимыча с Печориным на станции.
Таким образом, я не разделяю точку зрения Николая I относительно того, что Максима Максимыча можно считать героем в самом положительном смысле этого слова  — героем-образцом для подражания. А вот позиция Лермонтова о Печорине как герое своего времени, объясненная им в предисловии, звучит более убедительно: Печорин  — «современный человек», такой, как сотни других, «… в нём больше правды…».