1.  Николай Петрович и Павел Петрович Кирсановы  — представители либерально настроенного дворянства, некогда считавшегося прогрессивным, но постепенно теряющего свои позиции пред новым зарождающимся разночинством. Они оба принадлежат к лагерю «отцов», противопоставленному в романе «детям». Конфликт между отцами и детьми неизбежен. Считая себя аристократом-⁠либералом, Павел Петрович гордится своими «принсипами», однако гордость эта пустая, ведь «принсипы» его лишь слова. Он совершенно не приспособлен к новым условиям жизни, которые являются прямой угрозой его спокойному существованию. С пренебрежением относится он к простым людям, злобный протест вызывает в нем все новое, демократическое. Кирсановы не хотят мириться с тем, что их жизнь постепенно уходит в прошлое, а на смену им идет новое поколение со своими взглядами.
Старому миру во всем противопоставляется Евгений Базаров. Он гордится своим простым происхождением и уверенно стремится к борьбе с пережитками старого времени. Базаров  — человек дела, он не провозглашает громких принципов, а делает то, что считает полезным. В споре с Павлом Петровичем он выглядит убедительнее. Поэтому вполне может быть признан победителем в данном «поединке».
2.  Следя за судьбами персонажей, мы чувствуем присутствие на страницах романа самого Тургенева. Автор глубоко переживает все то, о чем пишет. Однако отношение его к происходящему в романе неоднозначно. Так, в приведённом отрывке передан спор Базарова с Кирсановым. Трудно не согласиться с нигилистом Базаровым, что нужно трудиться, сам Базаров  — человек дела. Но нет ничего плохого и в том, что Павел Петрович в деревне не перестал следить за собой, заботится о своём внешнем виде. Нет в романе однозначного ответа, кто из них безоговорочно прав, а кто не прав. Писатель хочет разобраться, какое оно, новое поколение. Вряд ли роман можно назвать вызовом, потому что в ходе повествования нельзя не отметить и явного авторского сочувствия Евгению, но вот вопрос, обращенный к молодому поколению, роман, безусловно, содержит. Поэтому мнение Д. И. Писарева вполне оправдано.